portare la Valle nell’orbita della Repubblica di Venezia in avversione all’antica egemonia milanese.

Nell’anno 1373, una ennesima rivolta dei Bergamaschi contro il dominio milanese, attizzata da una lega anti viscontea che ebbe il suo centro nella Valle, provocò l’intervento di Bernabò Visconti, signore di Milano, il quale devastò tutta la Val San Martino per vendicare la morte in battaglia di suo figlio. Le sue truppe, coll’aiuto delle ghibelline popolazioni brianzole, distrussero tutte le fortificazioni della Valle e anche i villaggi che si trovavano sulla sponda sinistra dell’Adda, come Cremellina e Lavello, allontanando di fatto gli abitanti dalle sponde del fiume.

La famiglia Rota, soprattutto con Tuzzano, fu, assieme ai Benaglio i principali promotori di questa lotta contro Milano. Furono queste secolari divisioni ideologiche e politiche che portarono a violenze, soprusi, angherie, tra le popolazioni delle due sponde dell’Adda.

La pace non pose fine ai contrasti tra Brianzoli e Bergamaschi della Val San Martino: se il territorio fu ancora interessato da movimenti militari e piccoli scontri, riflesso di guerre che si accesero più lontano, questo confine, per i secoli seguenti, non fu mai messo in discussione. Furono, invece, gli abitanti a scontrarsi in scaramucce che, seppur non causarono molti morti, aumentavano ancora di più l’avversione che ormai li divideva sul piano politico.

Nonostante ciò, secoli di intensi scambi commerciali, che non cessarono neanche nei periodi di guerra aperta, di forti amicizie tra singoli individui e famiglie, e la comune appartenenza spirituale non poterono essere cancellati da un confine. Non di rado famiglie delle due sponde si imparentavano e singoli individui brianzoli non disdegnavano di stabilirsi e lavorare nella Valle.

Gli abitanti delle due sponde, pur essendo divisi da un confine, non dispersero il patrimonio di conoscenze personali e di rapporti commerciali coltivati nei secoli precedenti. Questi vincoli familiari e commerciali furono un fertile terreno dove si mosse la rete di spie che i due Stati avevano bisogno per controllare le mosse reciproche e quelle dei vari attori che si trovavano sul posto.

Olginate e Brivio, con il traghetto, erano punto di transito di viaggiatori e mercanti che provenivano dal territorio Veneziano e viceversa: erano quindi il luogo dove più facilmente si raccoglievano le informazioni sul nemico. Di aiuto in questo compito furono i contrabbandieri che facevano capo alle casate d’Adda e Crotti di Olginate e Riva di Galbiate: ognuno di essi era una potenziale spia a favore o contro il Duca. A Calolzio furono i Rota ed i Benaglio a gestire una analoga rete di spie per conto della Repubblica di Venezia. Le spie abbondarono sia da una parte che dall’altra: erano persone mosse non solo da motivazioni politiche ma anche economiche e, tra loro, non mancarono dei religiosi.

Sulla sponda bergamasca vi erano molti approdi clandestini, ma i contrabbandieri prediligevano quello nella zona del Lavello perché isolato e difficilmente controllabile dalle poche guardie ducali. Le merci, principalmente granaglie, provenienti dalla fertile Brianza e dalla pianura milanese e piemontese venivano, nelle notti senza luna, caricate nei burchielli davanti alla Canonica di Garlate per approdare, sfruttando la rapida corrente per passare velocemente davanti ad Olginate, al sicuro al Lavello.

Le attività dei contrabbandieri ebbero ripercussioni anche sulla pesca, poiché le autorità sforzesche, prima, e quelle spagnole ed austriache, poi, posero molte restrizioni e divieti all’uso delle barche, nel tentativo, non sempre riuscito, di reprimere il contrabbando. Con la Pace di Lodi il confine divenne la sponda Bergamasca dell’Adda fin dove arrivava l’acqua, escluse le esondazioni in tempi di piena: questo accordo, molto ambiguo, che ratificava un dato di fatto esistente già da molti decenni, non fu ben accolto dagli abitanti della Val San Martino.

La povera economia della Valle non poteva permettersi di abbandonare definitivamente una così ricca fonte di redditi quale era la pesca e quindi si continuò a pescare di frodo oppure a scavare canali per convogliare le acque del fiume dentro il loro territorio formando estese pozze per pescarvi ed anche per azionare mulini.

Per mantenere l’equilibrio in quella zona strategica del confine ed evitare qualunque attrito, lo Sforza concesse licenza agli abitanti della Valle San Martino di tenere, sull’Adda, cinque mulini per macinare granaglie. Le trasgressioni al divieto di pescare nel fiume Adda e di tenervi illegalmente barche, da parte degli abitanti di Calolzio e della Val San Martino in genere, continuarono nei secoli.

Con l’unione dei due Stati nella Repubblica Cisalpina voluta da Napoleone Buonaparte nel 1797, il corso del fiume Adda cessò di essere un confine e ritornò ad essere solo un ostacolo ad un facile collegamento fra gli abitati che sorgevano sulle sue sponde. Questo tratto è ricco di esempi di archeologia industriale, perché la vicinanza del fiume era la condizione ideale per realizzare i primi stabilimenti.

Solo con la costruzione dei ponti ad Olginate ed a Brivio si fece un passo importante verso l’intento di arrivare al superamento dei secolari contrasti ancora radicati nel modo di pensare della gente, specialmente i più anziani, perché i sedimenti della storia sono difficili da far scomparire.

L’alzaia che costeggia il fiume da Vercurago a Milano, è tutta percorribile a piedi e in bicicletta e fa parte del parco regionale dell’Adda Nord.